Normaal gesproken helpt talg de huid zichzelf te beschermen, haar vochtgehalte en zachtheid te behouden. Echter een toename van de talgproductie kan de poriën verstoppen. Hormonale veranderingen tijdens de puberteit leiden tot een overmatige talgproductie waardoor puistjes, onzuiverheden of mee-eters ontstaan. Genetische aanleg voor puistjes kan hierbij ook een rol spelen.